Le RMS Lancastria était un paquebot britannique de la Cunard Line, qui a été lancé en 1920. Il a été conçu pour le transport de passagers sur la route entre le Royaume-Uni et l'Amérique du Nord.
Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, le Lancastria a été réquisitionné par la Royal Navy pour être utilisé comme navire de transport de troupes. Il a effectué plusieurs voyages entre la Grande-Bretagne et la France, transportant des soldats et du matériel de guerre.
Le 17 juin 1940, lors de l'évacuation de Saint-Nazaire, le Lancastria a été attaqué par des avions allemands alors qu'il évacuait des soldats britanniques et français. Le navire a été touché par plusieurs bombes et a finalement sombré dans la mer en moins de 20 minutes.
On estime que plus de 4 000 personnes se trouvaient à bord du Lancastria au moment de l'attaque. Malheureusement, le navire n'était pas équipé de suffisamment de canots de sauvetage, ce qui a entraîné la mort de nombreuses personnes. On estime que plus de 3 000 personnes ont perdu la vie dans le naufrage, ce qui en fait l'une des pires catastrophes maritimes de l'histoire britannique.
Le naufrage du Lancastria a été un sujet très sensible en Grande-Bretagne et n'a pas été largement rapporté dans les médias à l'époque, car le gouvernement britannique craignait que la nouvelle n'ait un impact négatif sur le moral de la population déjà en guerre.
Aujourd'hui, le RMS Lancastria est commémoré lors de services religieux annuels à Saint-Nazaire et à Liverpool, où un monument a été érigé en mémoire des personnes qui ont perdu la vie dans le naufrage.
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